Notizen: Archiv

26. Juni 2005

Praktizierte Aufklärung (8): Prometheus Books

In Zeiten, in denen Bigotterie im Weißen Haus fröhliche Urstände feiert und die religiöse Reaktion direkt die amerikanische Politik mitbestimmt, sind kritische Stimmen wichtiger denn je. Der Verlag Prometeus Books hat sich als Programmschwerpunkt der Religionskritik verschrieben:

The leading publisher in philosophy, popular science, and critical thinking, Prometheus Books has more than 1,500 books in print, and produces an average of 100 new titles a year.
Founded in 1969, Prometheus Books took its name from the courageous Greek god who gave fire to humans, lighting the way to reason, intelligence, and independence. Prometheus Books established itself immediately as a leading independent publisher, earning the prestigious endorsements of Isaac Asimov and Carl Sagan.
Today, Prometheus presents thoughtful and authoritative works by distinguished authors including forensic criminologists Henry C. Lee and Cyril Wecht, Nobel Laureate Leon Lederman, Hayden Planetarium director Neil de Grasse Tyson, popular science writer Martin Gardner, psychologist Albert Ellis, health-care advocate Dr. Neil Shulman ("Doc Hollywood"), entertainers Steve Allen and Peter Ustinov, and distinguished philosophers Paul Edwards, Antony Flew, Richard Gale, Paul Kurtz, Kai Nielsen, L. Nathan Oaklander, Nathan Salmon, Alan Soble, Robert Solomon, and Richard Taylor, among many author eminent authors.

18. Juni 2005

Victor Klemperer: Tagebücher 1918 bis 1959
(Hörbuch, 12 CDs)

Nach dem Hören (oder Lesen) dieser Tagebücher fragt man sich, ob der Misanthrop nicht doch die adäquateste Einstellung zu seinen Artgenossen hat. Klemperers "Karriere" während der dreißiger Jahre vom Ordinarius zum von der Gestapo schikanierten, rechtlosen Nicht-Arier führt plastisch die Brutalität des nazistischen Unrechtsstaat vor Augen. Klemperer beschreibt in seinem Tagebuch die sukzessiven juristischen Einschränkungen deren Perfidie nun hinreichend bekannt ist. Die bürokratische Effizienz mit der dieser Katalog der Grausamkeiten jedoch exekutiert wurde, wirkt am konkreten Beispiel noch abstoßender als die Lektüre dieser Verordnungen.
Beklemmend auch die Einstellungsänderung einiger Mitmenschen ab 1944. Eine neue Sympathie fällt auf. Die Klügeren erkannten, dass der Krieg verloren ist, und sichern ihre Zukunft durch besondere "Judenfreundlichkeit". Viel lässt sich hier über diverse Ausprägungen des Opportunismus lernen.
Wer die deutsche Geschichte zwischen 1918 und 1959 verstehen will, hält mit diesen Tagebüchern eine sehr anschauliche Quelle in der Hand. Sehr erfreulich deshalb, dass sie auch in Buchform in mehreren Ausgaben günstig zu haben sind.

Volltreffer!

Was könnte passender sein, als den überschäumenden Philosophenprätendenten Sloterdijk mit einem Preis auszuzeichnen, der nach dem großen Pseudowissenschaftler Sigmund Freud benannt ist?

Reise-Notizen Ägypten (7): Abu Simbel, Nassersee

Höhepunkt jeder Ägyptenreise ist bekanntlich der Felstempel von Abu Simbel, den man von Assuan bequem mit einem kurzen Flug erreicht. Die Versetzung des Tempels, die 42 Millionen Dollar kostete und für die man das Bauwerk in ca. 1000 bis zu dreißig Tonnen schwere Blöcke zerlegte, scheint ihm nicht geschadet zu haben. Die vier Kolossalstatuen vor dem Großen Tempel von Ramses II. verfehlen auch heute ihre Wirkung nicht. Die Innenausstattung wird wieder von der Lieblingspropagandalüge des Pharao dominiert: der Schlacht von Kadesch.
Nur 150 Meter vom Tempel entfernt erwartete uns die MS Nubian Sea für die Rückfahrt nach Assuan. Die letzten drei Tage der Reise waren nur von ein paar kurzen Ausflügen in die nubische Wüste unterbrochen, wo es noch ein paar kleinere Tempel zu sehen gab. Ich kann allen Ägyptenreisenden nur empfehlen nach dem massentouristischen Niltrubel noch ein paar Tage auf und um den Nassersee anzuhängen. Dieser ersten Reise zum Nil werden sicher noch weitere folgen.

Theodor Gottlieb von Hippel (1741-96)...

... fand erfreulicherweise einen Biographen.

12. Juni 2005

Emile Male: Die Gotik. Die französische Kathedrale als Gesamtkunstwerk
(Belser)

Wann werden wir endlich begreifen, daß Frankreich auf dem Gebiet der Kunst nie etwas Größeres geschaffen hat als seine Kathedralen?
[S. 344]

11. Juni 2005

Wiener Philharmoniker
(Konzerthaus 5.6.)
Konzert für Klavier und Orchester op. 42 (1942)
Bruckner: Sinfonie Nr. 7 E-Dur
Klavier: Daniel Barenboim
Dirigent: Pierre Boulez

Nach der Pause verstrichen einige Takte, bis die Wiener Philharmoniker zur gewohnten Form fanden. Boulez wählte zügige Tempi und interpretierte Bruckners Siebte deutlich weniger transparent als erwartet.
Schönbergs Klavierkonzert spielte Barenboim sehr geschmeidig, so als wolle er das Hörerlebnis so einfach wie möglich machen. Didaktisch vielleicht ein plausibler Ansatz. Es drängt sich aber die Frage auf, ob er aber Schönbergs Ästhetik gerecht wird.

Bastian Sick: Der Dativ ist dem Genitiv sein Tod
(2 CDs, Hörbuch)

Sprachkritik ist eine heikle Angelegenheit. Die Erfolge der Linguistik der letzten Jahrzehnte verdanken sich ihrem empirischen Ansatz: Der Sprachgebrauch wird untersucht, analysiert und beschrieben. Normatives Vorgehen wird mit guten Gründen schon aus methodischen Gründen zurückgewiesen.
Die Tätigkeit des Sprachkritikers, der Hohn und Spott über den vermeintlichen Verfall der Sprache ausschüttet, ist wissenschaftlich also nicht fundiert. Was heute den Unmut eines Sprachpolizisten auf sich zieht, kann zehn Jahre später anerkannte Sprachregel sein gegen deren Verstöße ein zukünftiger Kollege erneut tätig wird. Besonders offensichtlich ist dies bei der Kritik am Verwenden von "Fremdwörtern". Heute richtet sich die Empörung auf Angliszismen. Vor hundert Jahren waren es Entlehnungen aus dem Französischen.
Bastian Sick bewegt sich mit seinem erhobenen Zeigefinger also auf gefährlichem Gelände. Trotzdem gelingen ihm eine Reihe von amüsanten Beobachtungen. Manche plausibel (der titelgebende Genitiv, gesteigerte Superlative), andere fragwürdig, etwa wenn er "Sinn machen" als sachlich inadäquat kritisiert, so als sei eine platonische Sinnontologie eine Selbstverständlichkeit.

Bibliothek: Neuzugänge

"Creative Advertising" ist ein Geschenk von meinem Arbeitgeber. Der "Russische Formalismus" wurde ebenso wie der Marco Polo günstig antiquarisch erstanden.

4. Juni 2005

Wolfgang Riehle: Geoffrey Chaucer
(rororo monographie)

Dieses vorzügliche kleine Buch über Chaucer erschien 1994 und ist im Moment in den einschlägigen Ramschbuchläden zu finden. Riehle informiert selbstverständlich über die bekannten Fakten zu Chaucers Werk, im Mittelpunkt stehen jedoch die Werke. Von "Das Parlament der Vögel" über "Troilus und Criseyde" zu den "Canterbury Tales", für die berechtigterweise fast das halbe Buch reserviert ist.
Riehle gelingt es ausgezeichnet die ästhetischen Verdienste Chaucers herauszuarbeiten und seine exponierte Stellung zwischen Mittelalter und Renaissance zu beschreiben. Ohne Einschränkung empfehlenswert!

Geoffrey Chaucer: Die Canterbury Erzählungen (5)
(Insel TB)

Für die märchenhafte Erzählung von Knappen gibt es laut Martin Lehnert kein bekanntes Vorbild, auch wenn ein solches anzunehmen sei. Aufgefallen ist mir der Versuch, den Zauberspiegel rational zu erklären:

Drauf meint ein anderer, ganz natürlich gehe
Das zu, nur durch die Winkelkonstruktion
Und klug berechnete Reflexion,
Genau so einer sei in Rom zu sehen.
[V. 363ff.]

3. Juni 2005

DKV Taschenbuch

An dieses Kürzel werden sich Klassikerfreunde wohl schnell gewöhnen, wenn im Herbst der Insel Verlag mit seiner neuen Reihe "Deutscher Klassikerverlag im Taschenbuch" beginnt. Die ersten sechs Bände stehen fest:

Goethe: Faust (Albrecht Schöne) für 25.-
Schiller: Wallenstein für 18.-
Hölderlin: Sämtliche Gedichte für 18.-
Kleist: Sämtliche Erzählungen für 18.-
Grimmelshausen: Simplicissimus für 18.-
Deutsche Lyrik des Mittelalters (Hrsg.: Ingrid Kasten) für 18.-

28. Mai 2005

Bibliothek: Neuzugänge

Wieder zwei Bände der schönen Bernhard-Werkausgabe! Außerdem ein schweres Handbuch zur Weltgeschichte mit fast 500 Karten, das ich in einem Wiener Antiquariat fand.

26. Mai 2005

Wir Büchermenschen

Selbst von Nachbarn, die Du fast
Zunächst der Haustür wohnen hast,
Hörst du nicht die noch das; denn ist,
Dein Tagewerk vollbracht und bist
Mit Deinem Rechnen fertig Du,
Suchst Du Zerstreung nicht, noch Ruh;
Nein, gehst zu Haus, und wie ein Stein
Sitzes Du stumm für Dich allein
Und nimmst ein andres Buch zur Hand
Und trübst dir Augen und Verstand,
Lebst wie ein Klausner, hältst du gern
Dich auch vom strengen Fasten fern.
[Chaucer, Das Haus der Fama]

24. Mai 2005

Geoffrey Chaucer: Die Canterbury Erzählungen (4)
(Insel TB)

Die Erzählung des Ordensbruders las ich gerne, bürgen auftretende Teufel doch oft für ausgezeichnete literarische Qualität. Nett, dass die Teufel auf die Macht Gottes angewiesen sind:

Zuweilen werden wir in Gottes Hand
Als Werkzeug seines Willens wohl verwandt
Zu manchem Zweck, in mancherlei Gestalten
Will grad er so mit den Geschöpfen walten.
Wir haben ohne ihn in dieser Welt
Nicht Macht, wenn er sich uns entgegenstellt.
(V. 1483ff.)

19. Mai 2005

Sportliches

Das Lieblingsspielzeug des erwachsenen Niederländers aber ist jenes, das er seit der Geburt besitzt: der eigene Körper. Damit kann man Sport treiben. Beim Sport jagt man dem eigenen Schwanz nach oder dem eines anderen. Einen runden Schwanz nennt man Ball. Sonntags rennen die Leute selber hinter Bällen her oder schauen anderen beim Geballe zu. Wo früher Tempel und Kirchen standen, ragen jetzt Stadien in den Himmel; Sportler werden wie Priester verehrt und wie Kaiser bezahlt. In Sportschulen und Fitness-Studios trainieren die Leute ihre Körper nicht, um schneller zu rennen oder höher zu springen, sondern um des Trainings willen. Der Mensch ist sein eigener Ball geworden. Mit der Stärkung der Gesundheit hat Sport nur wenig zu tun. Es hat noch keiner beweisen können, dass man durch Sport gesund wird. Dass man sich dabei verletzen kann, ist allerdings erwiesen: Allein in den Niederlanden passiert das eine Million mal pro Jahr. Normale Bewegung ist zweifellos sinnvoll, doch im Spitzensport bringen die Leute durch Doping und Training ihr Leben in Gefahr. Warum verstecken sich Sportler dann aber hinter der Gesundheit? Man legt doch auch kein Puzzle oder liest ein Buch, um seinen Cholesterinspiegel zu senken. Warum geben sie nicht zu, dass es einfach schön ist, zu spielen wie ein Kind, und am liebsten, wie beim Sport, in Kinderkleidern: kurze Hosen, Kniestrümpfen, dämlichen Mützen und karierten Röckchen. Puzzeln und Lesen geschieht aber nach wie vor in langen Hosen.
[Dekkers, Von Larven und Puppen. S. 271f.]

18. Mai 2005

Wiener Theater

In einer nervenaufreibenden "copy-and-paste" - Aktion habe ich nun alle Theater-Kurzkritiken der Notizen auf einer Seite zusammengefasst.

Schiller: Die Räuber [5.]
(WBG Werkausgabe)

Angesichts der erfreulichen Medienpräsenz von Schiller und angesichts einer Menge neuer Bücher zum Schillerjahr, las ich nach längerer Zeit "Die Räuber" wieder. Anfangs durch das Sturm-und-Drang-Pathos mehr irritiert als erwartet, war ich schnell wieder von der Sprachmacht des Dramas fasziniert. Wie ungewöhnlich der bildreiche und expressive Stil ist, sieht man, wenn man ihn mit Goethes "Goetz von Berlichingen" vergleicht.
Die bühnenwirksame Kolportageelemente werden überzeugend durch die weltanschauliche Analyse (wenn man das so nennen mag) ausgeglichen. Für einen Zwanzigjährigen eine tolle Leistung.

Midas Dekkers: Von Larven und Puppen. Soll man Kinder wie Menschen behandeln?
(Blessing)

Angesichts der Heftigkeit, mit der das Kinderthema derzeit gesellschaftlich diskutiert wird, ist Dekkers polemisches Buch eine Wohltat. Führt man sich vor Augen, dass die Überbevölkerung und der steigende Ressourcenverbrauch derzeit wohl das größte Problem der Menschheit ist, muten die öffentlichen Fortpflanzungsaufrufe grotesk an.
Midas Dekkers ist ein in den Niederlanden sehr bekannter Biologe und nimmt sich unseres Nachwuchses aus biologischer Perspektive an. Er räumt dabei in erfrischender Weise mit zahlreichen Klischees auf und vertritt die provozierende These, dass der Unterschied zwischen Kindern und Erwachsenen ähnlich groß ist wie zwischen einer Larve und einem Schmetterling:

Wir wollen die Larve also als ein Jugendstadium definieren, das sich in Bau, Verhalten und Lebensmilieu stark vom Erwachsenenstadium unterscheidet, in das es abrupt übergeht. Dieser Übergang ist die Metamorphose.
[S. 67]

16. Mai 2005

Neues aus meiner Privatbibliothek

Seit vielen Jahren hatte ich ein ausgesprochen lästiges Bücherdatenbankenproblem: Anfang der neunziger Jahre fing ich mit der DOS Datenbank LITER (dbase) an, meine Bücher zu erfassen. Bis Ende der Neunziger hatte ich darin mehr als 4500 Bücher mühsam eingeben. Das Ende des Programms kam in Form von Windows 2000 ins Haus und LITER verweigerte, beleidigt ob des technologischen Fortschritts, den Dienst. Es blieb mir nur noch ein Textfile.
Eine neue Datenbank musste her! Damit sich diese Kompatibilitätskatastrophe nicht wiederholen sollte, setzte ich auf Access des allseits beliebten Marktführers. Jahrelang lebte ich mit diesem Provisorium. Mehrere Versuche einer Vereinigung der beiden Datenbanken scheiterten bis endlich mit Bernhard Leschinger ein kompetenter Informatiker die Angelegenheit in die Hand nahm und sich bleibende bibliomanische Verdienste dadurch erwarb, dass er die alte in die neue Datenbank importierte.
Deshalb konnte ich nach mehreren Jahren endlich meine Bibliotheksseite aktualisieren und eine neue Bücherliste Bücherliste (gezippt) online stellen, die nun mehr als 5000 Titel enthält. Aktuell jetzt auch die chronologische Seite mit den Autoren in meiner Bibliothek.

15. Mai 2005

Gelehrte aus der frühen Neuzeit

Wer sich für die Kulturgeschichte der frühen Neuzeit interessiert, und wer tut das nicht, wird an dem neuen "Handbuch Gelehrtenkultur der Frühen Neuzeit" seine Freude haben, das Burkhard Dohm kenntnisreich rezensiert.

8. Mai 2005

Geoffrey Chaucer: Die Canterbury Erzählungen (3)
(Insel TB)

Die Erzählung des Müllers: Chaucer hält die Erzählperspektive des ungebildeten Müllers nicht immer durch, da er regelmäßig "gebildete" Anspielungen einfließen läßt. Cato etc. Die Astrologie wird als Gegenspieler des Glauben dargestellt:

Der Mann ist hier durch Sternenguckerei
In Wahn verfallen oder Raserei.
Ich dacht es immer, ob das gut wird gehen!
Ich lobe immer mir den schlichten Mann,
Der weiter nichts als seinen Glauben kann!
[3451ff.]

7. Mai 2005

Lessing: Reimarus-Veröffentlichungen
(Hanser Werkausgabe Band 7; Theologiekritische Schriften I und II)

1774 begann Lessing in seiner Schriftenreihe "Zur Geschichte und Literatur. Aus den Schätzen der Herzoglichen Bibliothek zu Wolfenbüttel" Auszüge aus einem religionskritischen Manuskript abzudrucken. Eine heftige Debatte war die Folge und Lessings Schriften gegen die Anwürfe des Hamburger Pastors Goeze nahmen hier ihren Anfang.
Liest man heute die Auszüge aus dem Manuskript des Hermann Samuel Reimarus (1694-1768), Professor für orientalische Sprachen an einem Hamburger Gymnasium, kann man Lessings Faszination sofort nachvollziehen: Ein ebenso denk- wie schreibgewandter Freigeist wendet sich den Dogmen der Religion zu und untersucht diese mit rationalen Methoden. Das Ergebnis ist naturgemäß wenig schmeichelhaft, etwa wenn Reimarus penibel die Widersprüche der Auferstehungsgeschichte erläutert:

Sagt mir vor Gott, Leser, die ihr Gewissen und Ehrlichkeit habt, könnet ihr dies Zeugnis in einer so wichtigen Sache für einstimmig und aufrichtig halten, das sich in Personen, Zeit, Ort, Weise, Absicht, Reden, Geschichten, so mannigfaltig und offenbar widerspricht? Zween dieser Evangelisten, nämlich Marcus und Lucas, haben es nur aus Hörensagen, was sie schreiben;: sie sind keine Apostel gewesen, und verlangen nicht einmal zu sagen, daß sie Jesum nach seinem Tode selber mit ihren Augen gesehen hätten. Matthäus und Johannes, die Jesum als Apostel selber wollen gesehen haben, widerlegen sich einander am allermeisten: so daß ich frei sagen mag, es sei fast kein einziger Umstand, von dem Tode Jesu an bis zu Ende der Geschichte, darin ihre Erzählung zusammen zu reimen wäre. Und doch ist sehr merklich, daß sie alle beide die Himmelfahrt Jesu gar weglassen: er verschwindet bei ihnen, und man weiß nicht, wo er geblieben: gleich als ob sie nichts davon wüßten, oder als ob dieses eine Kleinigkeit wäre [...]
[Die Jünger] machen es nicht wie andere aufrichtige Leute, die mit Wahrheit umgehen, und sich frei auf mehrere Menschen berufen dürfen, die ihn hätten kommen, weggehen, wandern sehen: nein, er stehet bei ihnen, ohne zu kommen, er kömmt auf eine menschlichen Augen unsichtbare Art, durch verschlossene Türen, durchs Schlüsselloch, und so verschwindet er wieder vor den Augen: niemand auf der Gasse oder im Hause siehet ihn kommen und weggehen.
[S. 455f.]

6. Mai 2005

Geoffrey Chaucer: Die Canterbury Erzählungen (2)
(Insel TB)

Chaucer stellt im Prolog die handelnden (sprich: erzählenden) Figuren ausführlich vor, und diese Beschreibungen sind ein fulminanter Auftakt! So pointiert-ironische Portraits kannte ich bisher aus der mittelhochdeutschen Literatur nicht, vielleicht mit der Ausnahme von Gottfrieds "Tristan".
Wobei mir einige von Chaucers Beschreibungen eher konventionell (der brave Dorfpfarrer etwa) anmuten, während andere dagegen ungewöhnlich sarkastisch sind (der Mönch). Könnte gut sein, dass diese Gegenüberstellungen ästhetisch beabsichtigt sind, steigern sie doch die Wirkung.
Diese Kontrastierung ist auch in kleineren Motiven durchgezogen, etwa was die Zuneigung zu Büchern angeht:

Mönch:
Sollt er studieren und verrückt sich machen,
Stets über Büchern nur im Kloster sitzen,
Und gar bei seiner Hände Arbeit schwitzen,
Wie Augustin befiehlt? Was hilft's der Welt?
Mag er sich plagen, wenn's ihm gefällt!
[V. 184ff.]

Scholar:
[Das gefällt mir so gut, dass ich es ausführlich zitieren muss]
Da war ferner aus Oxford ein Scholar,
Der Logik schon studiert manch liebes Jahr.
Sein äußerst magres Pferd glich einem Rechen,
Auch er war nicht grad fett, um wahr zu sprechen,
Hohläugig sah er aus und ernst, so mein ich,
Sein Mäntelchen war kurz und fadenscheinig;
Noch hatte er's zur Pfründe nicht gebracht,
Da er an Amt und Vorteil nie gedacht.
Mehr liebt' er zwanzig Bücher überm Bett,
Schwarz-rot gebunden auf dem Bücherbrett
Von Aristoteles' Philosophie
Als reiche Kleidung, Fiedel und Psaltrie.
Doch wenn er auch ein Philosoph schon war,
Enthielt sein Koffer wenig Geld in bar;
Denn alles, was von Freunden ihm gespendet,
Zum Studium er und Bücherkauf verwendet.
[V. 285ff.]

5. Mai 2005

Volkmar Braunbehrens: Mozart in Wien
(Serie Piper)

Es gibt wohl keinen Künstler über den so viele falsche Legenden im Umlauf sind wie Mozart. Womit nicht einmal die zahlreichen abstrusen Vergiftungsverschwörungstheorien gemeint, sondern vor allem das Klischee des armen und verkannten Genies. Schuld daran sind nicht zuletzt verkitschte Filmportraits (Amadeus) und eine Mozartbiographik, die einmal in die Welt gesetzte Klischees bedenkenlos weitertransportiert.
Rühmlich Ausnahme ist Volkmar Braunbehrens, der in seiner wichtigen Studie mit diesen Legenden gründlich aufräumt. Was die Armutslegende angeht, referiert er ausführlich die belegten Einkünfte Mozarts. Abgesehen vom ersten halben Jahr in Wien verfügte Mozart über sehr solide Jahresgehälter, die denen von höheren Hofbeamten um nichts nachstanden, und sich auch in einer völlig anderen Dimension als "normale" Musikergehälter bewegten. Bei vielen Klischees (etwa über Konstanze) weist er auf fehlende Quellen hin und rekonstruiert die Konstruktionen der Biographen. Anderers wie das legendäre Armenbegräbnis stellt er in den richtigen historischen Kontext (Begräbnisverordnung von Josef II.).
Die Hauptwerke aus den Wiener Jahren kommen ebenfalls nicht zu kurz und werden exemplarisch ohne hermeneutische Verrenkungen behandelt. Kurz ein vorzügliches biographisches Buch. Mit der Einschränkung vielleicht, dass sehr viel über die Epoche referiert wird, das man bereits kennt, wenn man sich bereits etwas näher mit dieser Zeit befasst hat.

Bibliothek: Neuzugänge

Das Ellesmere-Manuskript gilt in der Chaucerforschung als die beste Quelle der Canterbury Tales. Das kleine, schöne Buch enthält ausgewählte reproduzierte Seiten sowie einen Beschreibung des Manuskripts. Die Goethe Gespräche waren ein willkommenes Geschenk von Martin Müller.

4. Mai 2005

Tschechow: Der Kirschgarten
(Burgtheater 2.5.)
Regie: Andrea Breth
Ljubov Andreevna Ranevskaja: Andrea Clausen
Anja, ihre Tochter, 17 Jahre alt: Pauline Knof
Varja, ihre Pflegetochter, 24 Jahre alt: Teresa Weißbach
Leonid Andreevic Gaev, Bruder der Ranevskaja: Udo Samel
Ermolaj Alekseevic Lopachin, Kaufmann: Sven-Eric Bechtolf

Die ersten zwei Akte beschäftigte mich vor allem die Frage: Warum funktioniert die Inszenierung nicht? Breth wendet ihre übliche Technik an und hielt sich also streng an den Text und ließ den Schauspielern sehr viel Zeit. Ergebnis ist eine Über-Dehnung, die dem Stück schadete und einem Gefühl der Langeweile Vorschub leistete (vor allem vor der Pause).
Generell zeigte Breth eine sehr hohe Distanz zu dem Stück, ohne dass die Aufführung wirklich plausibel machen konnte, worin dieser Vorbehalt begründet ist. Die hochkarätige Besetzung garantierte leider auch schauspielerisch keine ausgezeichneten Abend. Während Clausen und Bechtolf auf der Höhe ihrer Möglichkeiten agierten, blieben die meisten Nebenfiguren unkonturiert und blaß.

Stift Klosterneuburg
(3.5.)

Die Augustiner verwandelten das Stift nahe bei Wien im Laufe der Jahrhunderte in ein florierendes Wirtschaftsunternehmen. Pro Jahr werden hier immer noch mehrere hunderttausend Hektoliter Wein umgesetzt. Ein Buch, das dringend geschrieben werden müßte (so es noch nicht getan wurde), wäre eine Wirtschaftsgeschichte religiöser Institutionen. Von den ägyptischen Tempeln über die griechischen Orakel bis zu den europäischen Klöstern handelte es sich ja meist um hochprofitable ökonomische Institutionen. Diese aufschlussreiche Perspektive darf man bei religionsgeschichtlichen Betrachtungen nicht vernachlässigen.
Das Stift selbt besteht aus einer gotischen Kirche samt angebauten Barockbau (von Maria Theresia beauftragt und eingerichtet, jedoch nie bezogen). Der Barockbau enthält die unbenützte Originaleinrichtung. Aus konservatorischer Sicht sind unbewohnte Wohnungen offensichtlich ideal, wovon nicht zuletzt die Farbpracht eines kolossalen Deckengemäldes Zeugnis ablegt.
Ebenfalls in diesem Flügel untergebracht ist das Stiftsmuseum, das überraschend viele hochkarätige Kunstwerke besitzt. So hängen dort vier Bilder des achtzehnjährigen Egon Schiele ebenso wie einige schöne Stücke der Donauschule. Bemerkenswert auch ein Raum mit Bildern des mir bis gestern unbekannten Malers Rueland Frueauf der Jüngere (1470-1545), die einen überraschend frischen und originellen Eindruck hinterlassen. Der Bestand überlebte den 2. Weltkrieg unbeschadet: Die Kunstwerke versteckte man im dritten Kellerstock des Weinkellers. Die russischen Soldaten soffen sich aber nur bis zum 2. Kellerstock vor, weshalb alles erhalten blieb.

Kafka-Gedenkstätte Kierling

Wenige Kilometer hinter Klosterneuburg findet man das Gebäude des ehemaligen Sanatoriums in dem Kafka starb. Sein Krankenzimmer wurde in eine kleine Gedenkstätte umgewandelt (den Schlüssel bekommt man bei einer netten alten Dame im Erdgeschoss). Neben Kopien einiger Krankheitsdokumente finden sich dort einige Schautafeln zu Kafkas Leben und einige Bücher. Wenig spektakulär alles in allem. Zwei bis drei Besucher verlaufen sich pro Woche dorthin, ab und zu eine Gruppe.

Arno Schmidt: Nachrichten von Büchern und Menschen. Elf originale Radioessays (Hörbuch)
(cpo-ton)

Wer sich für Literatur interessiert, wird an diesen Radioessays seine Freude haben. Nicht etwa deshalb, weil man mit Arno Schmidt in Urteilsfragen immer übereinstimmt, sondern weil sich hier eine ebenso unterhaltsame wie intelligente Reibefläche bietet.
Schmidts Verdienste als literarhistorischer Archäologie sind ja unbestritten, etwa wenn es sich um Heinrich Albert Oppermann oder das Buch "Dya-Na-Sore" des Wilhelm Friedrich Meyer handelt, einem unglaublichen politischen Machwerk. Auch seine Essays zur Weltliteratur (Dickens, Joyce, Brontes...) sind sehr hörenswert. Gerade bei Radioessays ist die Publikation als Hörbuch natürlich ideal.

1. Mai 2005

Geoffrey Chaucer: Die Canterbury Erzählungen (1)
(Insel TB)

Die Lektüre Dantes weckte in mir ein außerplanmäßiges Mittelalterbedürfnis, weshalb ich mich schnell Chaucer zuwandte. Ein gutes Monat beschäftigen mich nun seine faszinierenden "Canterbury Tales".
Als Einstieg kann ein kurzer Überblick über die Struktur der Canterbury Tales und einiges Wissenswerte dazu nicht schaden:
Die einzelnen Erzählungen sind in eine Rahmenhandlung eingebettet, die im "Allgemeinen Prolog" beschrieben wird. Eine Pilgerreise von London nach Canterbury versammelt eine bunte Gruppe von Pilgern (27 Männer und 3 Frauen) aus fast allen Gesellschaftsschichten (nur "ganz unten" und "ganz oben" fehlen). Die Reisezeit wird für einen Erzählwettbewerb genutzt, dem besten Erzähler winkt am Ende ein Gratisabendessen.
Chaucer plante 120 Geschichten (wenn das nicht schon an das Balzacs monomanes Romanprojekt erinnert). Es wurden nur 21 vollständige und 3 unvollständige und sind in ca. 80 Handschriften überliefert, von denen die größte Wertschätzung der Gelehrtenwelt das Ellesmere-Manuskript genießt.
Chaucers Werk wird vor allem aus zwei Gründen gelobt: Es gäbe einen unglaublich realistischen Einblick in die Welt des Mittelalters, und es sei literarisch ausgezeichnet gelungen, was Komposition und (frühe) literarische Verwendung der englischen Sprache angeht.
In den enthusiastischen Worten Martin Lehnerts, dem Herausgeber und Übersetzer der vorzüglichen Inselausgabe:

In genialer Weise verschmolzen Chaucer und Shakespeare in glanzvollen Versen und ebenso eindringlicher Prosa profunde literarische Bildung und unübertreffliche realistische Beobachtung, kraftvolle Lebensfülle und tiefe Menschenkenntnis mit einzigartiger Beweglichkeit, mit Humor und Weltoffenheit.
(S. 26)

24. April 2005

Papst führt Medien vor

Es waren nicht fünftausend gut versorgte Kleriker, die gestern den derzeit prominentesten reaktionären Bayern mit standing ovations feierten, sondern "Journalisten" (wohl tatsächlich treffender "Medienvertreter" genannt). Menschen mit einem Beruf also, dessen vornehmste Pflicht darin bestehen sollte, objektiv fundierte Kritik zu üben, Misstände aufzudecken und den Mächtigen auf die Finger zu sehen. Viele Journalisten sitzen weltweit in Gefängnissen, weil sie diesen ehrenwerten Beruf redlich ausübten.
Liebe Teilnehmer der gestrigen Pressekonferenz: Sich in lächerlicher Weise von einem autokratischen Religionsvertreter als denkunfähige Schreiberlinge (respektive Senderlinge) vorführen zu lassen, gehört nicht zu euren Aufgaben! Selbst dann nicht, wenn er sich höflich bei euch bedankt für die tolle Gratispropaganda, die ihr in den letzten Wochen weltweit verbreitet habt. Tolle Leistung!
Schreibt als Strafarbeit und zur Reaktivierung eurer nicht mehr messbaren Hirnfunktionen für eure Philosophieseite einen Artikel über den neuen Stellvertreter Gottes. Erörtert darin die ebenso komplexe wie interessante ontologische Frage, wie eine Repräsentationsrelation mit einem nicht existierenden Gegenstand logisch beschaffen sein muss.

Neuigkeiten vom Deutschen Klassiker Verlag

Im buchreport.express vom 14. April ist zu lesen, dass 100 der 175 erschienen Klassikerbände ab Herbst nach und nach als Taschenbuch-Ausgaben erscheinen sollen.

Schostakowitsch: Sonate op. 134 für Violine und Klavier
Schulhoff: Streichsextett WV70
Desjatnikow: "Wie der alte Leiermann..." (1997)
Schostakowitsch: Kammersymphonie op. 110a
Kremerata Baltica
Leitung: Gidon Kremer
(Konzerthaus 11.4.)

Ein Konzert, bei dem alles passte: Sehr gutes Programm, perfektes und engagiertes Zusammenspiel, emotional packend und trotzdem musikalisch transparent. Ein großartiges Ensemble.

Bibliothek: Neuzugänge

Der Biologe Dekkers räumt mit Rührseligkeiten rund um Kinder auf. Die letzten Bücher Paulus Hochgatterers waren vorzüglich und das Büchlein über Chaucer ergänzt die laufende Leküre der "Canterbury Tales".

17. April 2005

Reise-Notizen Ägypten (3): Theben

Klassischer Höhepunkt jeder Ägyptenreise ist das antike Theben (Luxor) mit dem Amun-Tempel von Karnak, eines der beeindruckendsten Bauwerke, die ich bisher sah. Selbst wenn man von der Monumentalität dieser Anlage weiß, steht man doch überwältigt zum ersten Mal davor. Sowohl die zahlreichen "Details" (Pylonen, Säulenhalle, Stelen, Sphinxen) als auch die patchworkartige Struktur der riesigen Anlage faszinieren. 2000 Jahre lang wurde immer wieder an dem Tempel gebaut.
Man vergisst sogar einen Moment die zehntausenden Touristen von hunderten (!) Nilschiffen. Deutlich übersichtlicher, und aufgrund des Pylons ebenfalls sehr imposant wirkend, ist der Amuntempel von Luxor. Ein gutes Beispiel wie ägyptische Tempel aufgebaut waren. Man muss zwei Höfe und eine Kolonnade durchqueren bevor am Ende den Barkensaal erreicht.

Alban Berg: Wozzeck
(Staatsoper 7.4.)
Dirigent: Seiji Ozawa
Wozzeck: Franz Hawlata
Marie: Deborah Polaski

Wozzeck zählt aufgrund der dichten musikalischen Expressivität zu meinen bevorzugten Opern. Selten jedoch hörte ich sie in solcher Perfektion. "Chef" Seiji Ozawa hatte die musikalische Leitung, was das Staatsopernorchester aus dem routiniert-behäbigem Repertoirspiel riss und zu einem konzentrierten Spielen anspornte, wie man das von guten Philharmonikerkonzerten kennt.
Hawlata gab einen sängerisch perfekten und emotional glaubwürdigen Wozzeck, Polaski als Marie stand ihm in nichts nach. Toller Abend!

Bibliothek: Neuzugänge

Eine Reihe von Büchern sind nachzutragen, die sich in den letzten Monaten ansammelten. Von Thomas Mann war bereits die Rede. Mishra lernte ich in seinen klugen Artikeln in der New York Review of Books schätzen, weshalb ich mir seinen ersten Roman besorgte. "Islam" und die "Götter Ägyptens" sind erstaunlich preiswert. Garschin ist (hoffentlich) eine Entdeckung. "Vernunft und Glaube" ist eines der besten Bücher über Religion aus philosophischer Sicht.

12. April 2005

Der Bücherfrühling

Perlentaucher fasst in bewährter Manier die Bücher der Saison zusammen. Geht es nach der wie immer lesenswerten Buchbeilage des Wiener Falter, ist es um die Qualität der belletristischen Neuerscheinungen schlecht bestellt.
Bis zur Seite 17 finden sich fast nur Verrisse. Nachdem viele Medien inzwischen zu verlängerten Marketingabteilungen der Verlage mutiert sind, ist es durchaus zu begrüßen, wenn Klartext gesprochen wird:

Über Eva Manesses "Vienna":

Über weite Strecken liest sich "Vienna" wie der Versuch, die "Tante Jolesch" über den Holocaust zu retten

[...] ist voller unerklärlich schlecht geschriebener Passagen und verwackelter Bilder [...]

[...] ist ein Kinder, maximal ein Jugendbuch, obwohl der Verlag das seltsamerweise mit keinem Wort erwähnt [...]

10. April 2005

Antikensammlung in Wien

Mindestens fünf lange Jahre hielt das Kunsthistorische Museum seine griechischen und römischen Kunstwerke vor der Öffentlichkeit verborgen, ganz so als könne man sich nicht vorstellen, dass es lokale Antike-Kunst-Bedürfnisse geben könnte. Warum sonst stellte man nicht einige der Werke provisorisch aus?
Nun die Ankündigung: Im September wird die Sammlung auf 1452qm neu eröffnet. 2250 Kunstwerke sollten zukünftige akute Entzugserscheinungen verhindern. Bin schon gespannt, ob die lange Wartezeit sinnvoll genutzt wurde.

Neues von der großen Thomas-Mann-Ausgabe...

... findet sich hier.

4. April 2005

Reise-Notizen: Lissabon
(März/April 2005)

Mit einem literarischen Lissabon im Kopf reiste ich zum ersten Mal an den Tejo. Nicht nur Thomas Mann schickte seinen Felix Krull in diese schöne Stadt, auch Antunes' Bücher spielen regelmäßig dort. Schließlich noch der kürzlich gelesene Roman "Nachtzug nach Lissabon" des Pascal Mercier ...
Steht man schließlich über der Altstadt auf einem der Aussichtspunkte des Castelo', kann man den romantischen Reiz der Stadt gut nachvollziehen. Stadtplanerisch interessant: Die Anlage der alten Viertel. Baixa wurde nach dem Erdbeben mit rechtwinkligen Straßen neu angelegt, ganz wie bereits von Hippodamus im 5. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung empfohlen. Diese geometrische Struktur geht rund um das Castello in ein Gassenlabyrinth über.
Überrascht hat mich auch die Mentalität der Lissaboner. Im Vergleich zu den Turbulenzen italienischer Städte geht es dort zurückhaltend zu. Mich erinnerte es mehr an hanseatische Distinguiertheit als an südländisches Temperament. Eine Erwähnung verdient auch das mit modernen Bauten vollgestopfte EXPO Gelände, wo sich das berühmte Ocenario befindet, und das viel urbanen Flair ausstrahlt. So baute man ehemalige Messehallen in eine Restaurantmeile um, wo sich 20-30 kleine Lokale aneinanderreihen.
Sehenswert ist das berühmte Hieronymuskloster, das mit einem in orientalischen Prunk verzierten Kreuzgang aufwartet. Das unmittelbar daran anschließende archäologische Museum hat keine spektakulären Kunstwerke zu bieten, wohl aber sorgfältige Dokumentationen römischer Ausgrabungen. Im Mittelpunkt steht ferner das römische Ingenieurwesen. Eine bessere Einführung in Technik und Funktion des Äquadukts traf ich bisher nicht an.
Das Marinemuseum schließlich ist didaktisch etwas lieblos gemacht, was durch spektakuläre Schiffsmodelle, Originalkarten und Instrumente aber aufgewogen wird. Der Schwerpunkt liegt naturgemäß auf den Entdeckungsfahrten.

Religion und Intelligenz

Dem Medienspektakel rund um den Umzug des göttliches Stellvertreters in sein neues transzendetes Büro konnte man auch auf Reisen nicht entgehen. Ob er ins Penthouse oder in den Keller ziehen muß, mögen andere entscheiden. Für ein Kellerappartment sprächen jedenfalls nicht nur seine einzigartigen Verdienste rumd um die Ausbreitung von HIV in Afrika.
Meine Theorie, dass Religion eines der effektivsten Instrumente der Dummheitsemanation darstellt, zeigte sich nicht nur darin, dass BBC World anfangs so kritiklos verherrlichend (die BBC!!!) wie Radio Vatikan berichtete, sondern auch durch die besondere Absurdität der zu Experten erklärten Leichenfledderer auf CNN. Einer gab auf die besorgte Frage des Moderators, was man denn nun am dringendsten wissen müßte, um die Schwere der Krankheit zu beurteilen, die Antwort, dass es schon sehr hilfreich wäre zu wissen, wie kritisch erkrankt der Papst wirklich sei ...
Übliche journalistische Reflexe im Falle des Ablebens eines Diktators sind Fragen, ob es zukünftig mehr Demokratie, Meinungsfreiheit und weniger Menschenrechtsverletzungen geben wird. Werden Minderheiten (Homosexuelle) und/oder Mehrheiten (Frauen) weniger Diskriminationen ausgesetzt sein? Solche Analyse würde ich von Qualitätsmedien gerne lesen/anhören/ansehen.
Vermutlich wird es einen konservativ-bornierten Nachfolger geben, was der religionskritischen Sache förderlicher ist, als ein pseudoliberales Feigenblatt, das die realen Machtverhältnisse verschleiert.

"Wonders of the World"

So heißt eine neue Reihe der Harvard University Press, die berühmten Baudenkmälern gewidmet ist. Bisher erschienen sind Bände über das Parthenon (Mary Beard), "The Alhambra" (Robert Irwin), "Westminster Abbey" (Richard Jenkyns), "The Temple of Jerusalem" (Simon Goldhill).